जब राजेश कुमार के टमाटर मुंबई के पास दहानू में उनके खेत से निकले, तो उन्होंने सोचा भी नहीं था कि आगे क्या होगा: खरीदार ने पूरी रकम देने से मना कर दिया, यह कहकर कि टमाटर तय गुणवत्ता के नहीं थे। दुनिया भर के लाखों छोटे किसानों की तरह राजेश कुमार ने अपनी रोज़ी-रोटी का एक हिस्सा ही नहीं खोया, बल्कि उस व्यवस्था पर भरोसा भी खो दिया जो उन्हें बाज़ारों से जोड़ने के लिए बनी थी।
ऐसी घटनाएँ इक्की-दुक्की नहीं हैं। विश्व बैंक का अनुमान है कि पैदा होने वाले कुल भोजन का 30% से 40% नष्ट हो जाता है या खाया नहीं जाता, और इस नुकसान का 40% से ज़्यादा हिस्सा विकासशील देशों में कमज़ोर ढाँचे, ख़राब ट्रैकिंग और कमज़ोर जवाबदेही की वजह से फ़सल के बाद और प्रोसेसिंग के चरणों में होता है। इस बीच, लगभग 73.3 करोड़ लोग भूख का सामना करते हैं (2023 के आँकड़े), यानी दुनिया में हर 11 में से 1 व्यक्ति और अफ़्रीका में हर 5 में से 1। दोषी कमी नहीं है, बल्कि पारंपरिक व्यापार प्रक्रियाओं की अपारदर्शिता है।
पारंपरिक खाद्य आपूर्ति शृंखलाएँ इतनी नाज़ुक क्यों हैं?
पारंपरिक खाद्य आपूर्ति शृंखलाएँ महाद्वीपों में खेले जाने वाले “टेलीफ़ोन” के खेल जैसी हैं। एक आम भारतीय बाग़ से लंदन के सुपरमार्केट तक 7 से 12 बिचौलियों से गुज़रता है, हर एक अपना मुनाफ़ा जोड़ता है, जबकि दस्तावेज़ हक़ीक़त से और दूर होते जाते हैं। वितरक आम तौर पर भंडारण और परिवहन लागत के लिए 10 से 30% जोड़ते हैं, और उत्पाद शेल्फ़ तक पहुँचने से पहले रिटेलर 20 से 50% और जोड़ते हैं। तापमान लॉग में हेरफेर होता है। मूल प्रमाणपत्रों की नकल बनती है। गुणवत्ता प्रमाणपत्र पुराने कागज़ पर बेमानी मुहरें बनकर रह जाते हैं।
लागत सिर्फ़ पैसे की नहीं है। जब E. coli से दूषित रोमेन लेट्यूस ने 15 राज्यों में कम से कम 80 लोगों को बीमार किया और एक की जान ली, तो जाँचकर्ता संक्रमण का स्रोत नहीं ढूँढ पाए, क्योंकि लेट्यूस बाज़ार की शेल्फ़ पर अब था ही नहीं। तब तक कई राज्यों के किसान अपनी पूरी फ़सल फेंक चुके होते। इस प्रकोप से पत्तेदार सब्ज़ियों के उद्योग को करोड़ों का आर्थिक नुकसान हुआ होगा।
क्या तकनीक सच में “अटल सच” दे सकती है?
ब्लॉकचेन कुछ क्रांतिकारी देता है: एक अकेला, छेड़छाड़-रोधी रिकॉर्ड जो भोजन के साथ मिट्टी से बिक्री तक चलता है। जब IBM Food Trust जैसी कंपनियों ने Walmart के साथ मिलकर इसे लागू किया, तो इस तकनीक ने स्रोत तक पहुँचने का समय सात दिन से घटाकर सिर्फ़ 2.2 सेकंड कर दिया। परीक्षण के दौरान Walmart ने कटे हुए आमों को 2.2 सेकंड में उनके मूल खेत तक ट्रेस किया, एक ऐसी प्रक्रिया जिसमें पहले 6 दिन, 18 घंटे और 26 मिनट लगते थे।
सोचिए, इससे राजेश कुमार की हक़ीक़त कैसे बदल सकती है। बीज की खरीद से लेकर कटाई और परिवहन तक हर लेन-देन एक स्थायी, समय के साथ दर्ज ब्लॉक बन जाता है, जो पिछले ब्लॉक से जुड़ा होता है। जब GPS डिलीवरी की पुष्टि करता है और IoT सेंसर तापमान के पालन की पुष्टि करते हैं, तो स्मार्ट कॉन्ट्रैक्ट अपने-आप भुगतान जारी कर देते हैं। कोई बिचौलिया यह दावा नहीं कर सकता कि कोई कॉन्ट्रैक्ट नहीं था, या डिलीवरी कभी हुई ही नहीं, या उत्पाद सूची से मेल नहीं खाता था। कोई भी ख़राबी का रिकॉर्ड पिछली तारीख में नहीं डाल सकता।
पर गहरा बदलाव पूरी व्यवस्था के स्तर पर होता है। ब्लॉकचेन वह बनाता है जिसे अर्थशास्त्री “पूरी पारदर्शिता” कहते हैं: जानकारी की बराबरी, जो छोटे उत्पादकों और बड़े खरीदारों के बीच ताक़त का संतुलन फिर से बनाती है। जब इथियोपिया के कॉफ़ी किसान ब्लॉकचेन प्लेटफ़ॉर्म से अपनी फलियों का ऑर्गेनिक प्रमाणन और फ़ेयर-ट्रेड पालन सीधे सिएटल के रोस्टरों के सामने साबित करते हैं, तो जाँच करने वाले बिचौलिए हट जाते हैं और उन्हें बाज़ार की प्रचलित दरों से 20% ज़्यादा कीमत मिल सकती है। इथियोपिया में Moyee Coffee ने 350 किसानों की डिजिटल पहचान बनाई है, जिससे खरीदार ठीक-ठीक देख पाते हैं कि हर किसान कितना कमाता है।
खाद्य व्यापार के समीकरण में ब्लॉकचेन कहाँ बैठता है?
खाद्य व्यापार सिर्फ़ उत्पादन और व्यापार की मात्रा का मामला नहीं है; यह पहुँच, सामर्थ्य और बर्बादी घटाने का मामला है। ब्लॉकचेन तीनों पर एक साथ असर करता है।
पहुँच तब बेहतर होती है जब छोटे किसानों को बाज़ार में सीधा प्रवेश मिलता है। केन्या में Twiga Foods तकनीकी प्लेटफ़ॉर्म से 17,000 से ज़्यादा किसानों को विक्रेताओं और बाज़ारों से जोड़ता है, किसानों को दलालों और किसान समूहों से ज़्यादा भुगतान करता है, और मोबाइल मनी से कुछ ही घंटों में पूरा भुगतान पहुँचाता है।
सामर्थ्य तब बदलता है जब आपूर्ति शृंखला की अक्षमताएँ सिमटती हैं, जो कई बिचौलियों के मुनाफ़े से भोजन की लागत में 15 से 30% जोड़ देती हैं। स्मार्ट कॉन्ट्रैक्ट इनवॉइस विवाद ख़त्म करते हैं और भुगतान चक्र तेज़ करते हैं, जिससे किसानों का नकदी प्रवाह सुधरता है और रिटेलरों की कार्यशील पूँजी की ज़रूरत घटती है।
बर्बादी घटाना मापने लायक और जवाबदेह बन जाता है। जब हर पक्ष रियल-टाइम इन्वेंटरी और माँग के संकेत देख सकता है, तो ज़रूरत से ज़्यादा उत्पादन घटता है और वितरण प्रतिक्रियात्मक के बजाय पहले से अनुमान वाला बन जाता है। संक्रमण को हफ़्तों के बजाय 2.2 सेकंड में ट्रेस करने की क्षमता एहतियाती रिकॉल की उस भारी बर्बादी को रोकती है, जिसमें सुरक्षित भोजन और दूषित उत्पाद दोनों नष्ट हो जाते हैं।
ब्लॉकचेन को लागू करने में असली बाधाएँ क्या हैं?
ब्लॉकचेन हर मर्ज़ की दवा नहीं है। सफल उपयोग के लिए स्मार्टफ़ोन की पहुँच, भरोसेमंद इंटरनेट और डिजिटल साक्षरता चाहिए, जो सबसे गंभीर खाद्य कमी वाले क्षेत्रों में असमान रूप से बँटी हैं। यह तकनीक प्रीमियम कॉफ़ी शृंखलाओं के लिए शानदार काम करती है, जहाँ जागरूक उपभोक्ताओं को मूल साबित करना होता है; स्थानीय बाज़ारों में कसावा बेचने वाले गुज़ारे भर की खेती करने वाले किसानों के लिए इसे बढ़ाना मुश्किल है।
अब तक फ़ायदा उन बड़े उद्यमों को हुआ है जिनके पास निजी या कंसोर्टियम ब्लॉकचेन बनाने के संसाधन हैं। Walmart अपने सप्लायरों के लिए सभी ताज़ी पत्तेदार सब्ज़ियों पर अपना Food Trust प्लेटफ़ॉर्म इस्तेमाल करना अनिवार्य करता है। Carrefour ने कई उत्पाद श्रेणियों के लिए ब्लॉकचेन ट्रेसेबिलिटी लागू की है, जिनमें चिकन, डेयरी, अंडे और ताज़ी उपज शामिल हैं, और इसे अपनी सभी सहायक कंपनियों में फैलाने की योजना है। ये प्रयोग दक्षता बढ़ाते हैं, पर अपने-आप सबके लिए पहुँच नहीं खोलते।
बदलाव की असली संभावना तब पैदा होती है जब सरकारें और NGO ब्लॉकचेन ढाँचे को सार्वजनिक भलाई की तरह देखते हैं, यानी T57 जैसे प्लेटफ़ॉर्म का उपयोग करके, जिन तक छोटे उत्पादक कम खर्च में पहुँच सकें।
ढाँचे पर नियंत्रण किसका होगा, और मूल्य किसके हाथ आएगा?
खाद्य व्यापार को बदलने की ब्लॉकचेन की ताक़त आख़िरकार इस पर निर्भर करती है कि ढाँचे पर नियंत्रण किसका है और मूल्य किसके हाथ आता है। अगर इसे शोषण के लिए लगाया जाए, तो यह बड़ी कंपनियों के लिए सप्लायरों पर नज़र रखने और जोखिम नीचे की ओर धकेलने का एक और औज़ार बन जाता है। अगर इसे सबको साथ लेकर लगाया जाए, तो यह भरोसे का ऐसा ढाँचा बनता है जो छोटे उत्पादकों को सिर्फ़ कीमत पर नहीं, गुणवत्ता पर प्रतिस्पर्धा करने देता है। T57 में हमारा यही लक्ष्य है।
सवाल यह नहीं है कि ब्लॉकचेन खेत से थाली तक के सफ़र को बदल सकता है या नहीं; पायलट परियोजनाएँ साबित कर चुकी हैं कि वह कर सकता है। सवाल यह है कि हम ये प्रणालियाँ ताक़त को केंद्रित करने के लिए बनाएँगे या बाँटने के लिए, मुनाफ़ा बढ़ाने के लिए या भूख घटाने के लिए।
राजेश कुमार की अगली टमाटर की फ़सल तीन महीने दूर है। ब्लॉकचेन उन्हें उचित मूल्य दिलाने में मदद करेगा या बस उनके शोषण को और कुशल बना देगा, यह उन फ़ैसलों पर निर्भर करता है जो इसी समय दुनिया भर के बोर्डरूम, सरकारी दफ़्तरों और विकास बैंकों में लिए जा रहे हैं।
*खाद्य बर्बादी के आँकड़े और तथ्य (2025), Sci-Tech Today